通常我们所说的天 然橡胶，是指从橡胶树上采集的天 然胶，经凝固、干燥等加工工序制成的固状物。天 然橡胶是一种以聚异戊二烯为主要成分的天 然高分子化合物，分子式是（C5H8）n，其橡胶烃（聚异戊二烯）含量在百分之90以上，还含有少量的蛋白质、脂肪酸、糖份及灰份等。
　　天 然橡胶的物理特性。天 然橡胶在常温下具有较高的弹性，稍带塑性，具有非常好的机械强度，滞后损失小，在多次变形时生热低，因此其耐屈挠性也很好，并且电绝缘性能良好。
　　橡胶，同塑料、纤维并称为三大合成材料，是具有高度伸缩性与很好弹性的高分子材料。橡胶的较大特征首先是弹性模量非常小，而伸长率很高。其次是它具有相当好的耐透气性以及耐各种化学介质和电绝缘的性能。某些特种合成橡胶更具备良好的耐油性及耐温性，能抵抗脂肪油、润滑油、液压油、燃料油以及溶剂油的溶胀；耐寒可低到－60℃至－80℃，耐热可高到+180℃至+350℃。橡胶还耐各种曲挠、弯曲变形，因为滞后损失小。橡胶的第三个特征在于它能与多种材料进行并用、共混、复合，由此进行改性，以获得 良好的综合性能。